Quién fue Elpidio "Pillín" Mancebo, el inicialista que Cuba despide como leyenda de las Series Nacionales

En resumen — Elpidio Mancebo Pérez, "Pillín", murió el 18 de agosto en Santiago de Cuba a los 82 años. Fue uno de los inicialistas más productivos de las primeras dos décadas de las Series Nacionales y pieza clave del título mundial invicto de Cuba en 1971.

Elpidio Mancebo Pérez, el santiaguero que durante casi dos décadas fue una de las mejores primeras bases del béisbol cubano, murió el martes 18 de agosto en Santiago de Cuba a los 82 años, según reportaron OnCuba News y Periódico Cubano. La noticia se conoció primero por redes sociales, a través de comunicadores como la periodista deportiva Brita García Alberteris, antes de que ningún medio oficial cubano se pronunciara. Su cadáver estaba expuesto en una funeraria de Santiago de Cuba, con entierro previsto para las 9:00 de la mañana del miércoles, de acuerdo con el perfil Avispas de Santiago de Cuba, citado por OnCuba —un dato que proviene de esa fuente secundaria y no de un comunicado oficial, y que las autoridades cubanas no habían confirmado al cierre de esta nota—. Las fuentes tampoco revelan la causa de la muerte.

Nacido el 18 de abril de 1944 en Santiago de Cuba, Mancebo —conocido como "Pillín"— jugó como primera base y jardinero, bateaba y lanzaba a la zurda, y era hermano del receptor Herminio Mancebo, según OnCuba. Antes de dedicarse al béisbol practicó voleibol y lucha libre, de acuerdo con Periódico Cubano. Debutó en las Series Nacionales con Orientales, equipo al que perteneció entre 1962 y 1967, y pasó luego por Mineros, Cafetaleros y Santiago de Cuba, además de integrar selecciones de Oriente en las Series Selectivas. En sus 17 temporadas acumuló más de 1.200 imparables, según Periódico Cubano, y fue uno de los primeros peloteros cubanos en superar la barrera de los 1.000 hits.

Fue, sobre todo, un bateador de época fundacional. OnCuba detalla que lideró el circuito en dobles (26) durante la VIII Serie (1968-69), en hits (77) y bases por bolas (45) durante la X Serie (1970-71), y que ganó el título de bateo de la XI Serie con .327 de promedio, producto de 69 imparables en 211 turnos. Un año después volvió a liderar la ofensiva de la XII Serie (1972-73) con 56 carreras anotadas, y compartió el primer lugar en bases por bolas con Antonio Muñoz, con 62. Periódico Cubano añade que uno de sus registros más recordados fue una racha de siete extrabases consecutivos, incluidos tres jonrones y cuatro dobles.

Con el equipo Cuba dejó su actuación más destacada en el XIX Campeonato Mundial de Béisbol Amateur, disputado en La Habana en 1971, cuando la selección se coronó invicta con nueve victorias en nueve partidos. Mancebo terminó el torneo con .382 de average y 12 carreras anotadas —la cifra más alta del certamen, según OnCuba— y fue incluido como primera base en el equipo Todos Estrellas. Cuatro años antes había participado en los Juegos Panamericanos de Winnipeg 1967, donde Cuba obtuvo la medalla de plata y él bateó para .353, encabezando la ofensiva del equipo.

Hasta el cierre de esta nota, ni la Federación Cubana de Béisbol y Softbol ni medios oficiales de la isla se habían pronunciado sobre su muerte, según constató OnCuba. El duelo, por ahora, corre por cuenta de aficionados, comunicadores deportivos y la memoria de una generación que vio nacer las Series Nacionales en los años 60 y llevó a Cuba a su primer gran título mundial de la era moderna.