Misiones cubanas en el exterior: Sudáfrica frena un programa militar mientras Washington presiona los convenios médicos

En Pretoria, la orden de detener el Proyecto Kgala llega tras cuestionamientos de legalidad y gasto, según la prensa; en el Caribe, Washington cuestiona los convenios por razones laborales. Las fuentes de la semana permiten leerlos como un solo fenómeno.

En resumen — La orden sudafricana de detener el Proyecto Kgala, que empleaba a 119 técnicos cubanos, llega mientras Estados Unidos hace campaña contra los convenios médicos y ante la votación del 28 de octubre en la ONU. Los frentes son distintos (cuestionamientos de legalidad en Pretoria, presión diplomática en el Caribe), pero coinciden en un punto: el personal cubano que presta servicios a gobiernos extranjeros.

El contraalmirante James Matshimane no dio fecha ni explicación completa. Ante el comité parlamentario que supervisa la defensa sudafricana dijo que "ya se ha emitido una instrucción" para detener el Proyecto Kgala, según recogió 14ymedio el 15 de octubre, y que los cursos ya iniciados "se permitirá que concluyan". Tampoco aclaró quién dio la orden ni si se seguirá pagando a Cuba. Según el propio militar, en el proyecto han participado 119 cubanos. Según 14ymedio, los técnicos cubanos ayudan al ejército sudafricano en el mantenimiento y la reparación de vehículos militares y equipos de transporte aéreo y naval.

1. La orden llega tras cuestionamientos contables, pero sin motivo explicado. Periódico Cubano, citando a News24, informa de que Sudáfrica ordenó descontinuar el programa tras cuestionamientos sobre su legalidad y gastos irregulares; en las fuentes, Matshimane no vincula la instrucción a esos cuestionamientos, y el nexo lo establecen los medios. Kgala empezó en enero de 2025 como relevo del Proyecto Thusano. Según 14ymedio, que resume el informe del Auditor General de Sudáfrica de mayo, el Departamento de Defensa firmó directamente con la parte cubana al amparo de un memorando bilateral, cuando las normas exigían una licitación o una solicitud de excepción al Tesoro que no se tramitó. El informe, siempre según ese medio, calificó de irregulares casi un millón de dólares gastados hasta el momento de la auditoría y los 11 millones del valor total del convenio. Periódico Cubano, citando a News24, eleva los gastos irregulares atribuidos a Kgala a 278,6 millones de rands, unos 16,9 millones de dólares, cifra que proviene de la Alianza Democrática (DA). 14ymedio observa que esa suma supera el valor del convenio auditado y no explica la diferencia.

2. No es un episodio aislado en Pretoria. El archivo de este medio registra una serie. En enero de 2022, 14ymedio informó de que el comité parlamentario que investigaba las compras de interferón a Cuba concluía, por el momento, que las Fuerzas Armadas pagaron una factura de 2.015.000 dólares por 130.000 frascos en abril de 2020. Según el resumen de 14ymedio de esta semana, una donación de 3 millones de dólares fue anulada por la justicia sudafricana en 2023. Y el 7 y 8 de septiembre, 14ymedio y Diario de Cuba recogieron la denuncia del sindicato militar SANDU: oficiales en cursos de formación en Cuba habrían sido presionados para entregar parte de sus dietas. Según 14ymedio, el sindicato habla de 38 oficiales y de una cifra sugerida de unos 940 dólares para oficiales. Son denuncias de un sindicato, no conclusiones de una investigación. En todos los episodios, los cuestionamientos han llegado por canales del propio Estado socio o de sus organizaciones: comités parlamentarios, auditores, tribunales y el sindicato SANDU.

3. En el Caribe, el argumento es otro: el trato a los trabajadores. El 15 de septiembre, Periódico Cubano informó de que Belice decidiría antes de fin de mes el futuro de 92 profesionales cubanos de la salud, tras unos seis meses de revisión del convenio. El ministro de Salud, Kevin Bernard, dijo que su salida "agravaría la situación de nuestro ya saturado sistema de salud" y que hay que manejar el asunto "con mucha cautela". La encargada de negocios de Estados Unidos, Katharine Beamer, afirmó que Washington respalda "muy activamente" eliminar el programa. Entre las opciones que Belice estudia, según el medio, figuran contratos individuales, permisos de trabajo o una reducción progresiva.

4. Las cifras del recorte vienen de Washington y deben leerse como tales. OnCuba resumió el 9 de octubre el informe 2026 sobre trata de personas del Departamento de Estado: Cuba sigue en el nivel 3, el más bajo; los trabajadores cubanos en misiones oficiales eran unos 18.000 en 52 países a comienzos de 2026, frente a unos 26.000 el año anterior. Cálculo propio: 26.000 menos 18.000 son 8.000 puestos menos, alrededor de un 31% (8.000 entre 26.000). La cifra es de una fuente estadounidense, parte interesada; el material no incluye una cuenta cubana. El mismo informe estima entre el 50% y el 95% la retención de salarios por las autoridades cubanas. El canciller Bruno Rodríguez habla de "feroz presión" y "chantaje"; La Habana defiende un perfil "humanista" y "solidario" de las misiones y "tolerancia cero" ante la trata.

5. Los países que han salido o reformulado el trato son varios, y la forma de salir varía. OnCuba menciona Guatemala, Honduras, Bahamas, Jamaica y Guyana como casos en que los convenios terminaron o cambiaron; Jamaica y Uruguay optaron por pagar directamente a los profesionales. Según 14ymedio, Guatemala puso fin en febrero a un convenio por 412 especialistas; Jamaica canceló en marzo un acuerdo vigente desde 1976, según Periódico Cubano. En Bahamas, el 31 de agosto, el Gobierno confirmó que no renovaría a 31 de unos 110 maestros cubanos; el Ministerio de Educación dijo que la renovación "nunca estuvo garantizada". México, Venezuela y Calabria mantienen la presencia, según OnCuba: es un mapa de salidas, renegociaciones y permanencias.

6. La votación de la ONU es el otro extremo de la misma palanca. El 28 de octubre la Asamblea General votará la resolución cubana contra el embargo. Según 14ymedio, en 2025 el resultado fue de 165 votos a favor, 7 en contra y 12 abstenciones, el peor registrado para La Habana; en 2016, el mejor año, no hubo votos en contra y dos abstenciones. El secretario de Estado adjunto Juan Pablo Segura pidió a los Estados miembros que "rechacen la farsa del régimen" y "apoyen una Cuba libre", según Diario de Cuba. El vicecanciller Carlos Fernández de Cossío acusó a Marco Rubio de "intimidar, chantajear y prometer zanahorias a Gobiernos de todas las latitudes". Lectura de esta redacción, no de los citados: ni Segura ni Fernández de Cossío mencionan misiones en esas frases; es una hipótesis de lectura que los gobiernos con personal cubano sean, a la vez, votos y contrapartes de negociación.

7. Lo que el material no permite afirmar. No muestra que Sudáfrica actúe por presión estadounidense: lo que recogen las fuentes en Pretoria son cuestionamientos de legalidad y gasto, y es la DA, no Washington, quien reclama el calendario de cierre. Tampoco explican quién ordenó detener Kgala ni por qué. Tampoco prueba que la caída de misiones sea irreversible: Trinidad y Tobago evaluaba en abril contratar más médicos cubanos, según CiberCuba, y Belice no había decidido en septiembre. Y las denuncias de explotación proceden de Estados Unidos y de un sindicato militar sudafricano.

Qué mirar ahora. Tres datos concretos: si Defensa sudafricana publica el calendario y la conciliación de gastos que pide la DA, y si indica si los pagos a Cuba continúan durante los cursos en marcha. Qué decide Belice sobre sus 92 profesionales. Y cuántos votos en contra y abstenciones registra la resolución del 28 de octubre frente a los 7 y 12 de 2025.